También llamado fenaquistiscopio —del francés phénakistiscope, que a su vez toma la palabra griega φενακσΜός, phenakismós, ‘engaño’—
Este aparato fue inventado por el físico belga Joseph-Antoine Ferdinand Plateau para demostrar que una imagen permanece en la retina humana una décima de segundo antes de desaparecer por completo —a este principio se le llama «persistencia de la retina», y es el mismo en que se basa la ilusión de movimiento continuo que nos brinda el cinematógrafo—.
El artilugio no es más que un círculo con cerca de trece dibujos del mismo objeto, pero en posiciones ligeramente diferentes —un caballo, una pareja bailando, un hombre corriendo—; al hacerlo girar frente a un espejo, parece que esos dibujos tienen movimiento.
